徐悲鸿先生是中国现代美术教育的奠基者，以擅长画马而著称。
年少的徐悲鸿13岁就跟随父亲辗转于乡镇，卖画为生，背井离乡的日子虽然艰苦，却丰富了徐悲鸿的阅历，开拓了其艺术视野。徐先生为了在艺术创作上更有造诣，两赴上海，历尽艰辛。人有时需要一些知音或者伯乐，才能才及时得到发掘，黄警顽曾帮助过他，黄震之曾赏识过他，困难时相遇高剑父和高奇峰，留前法初会康有为，这些都可以说是徐先生生命路途上的一个个过渡的节点。
徐悲鸿先生东渡到日本，后来到了欧洲，留学八年，学习西方美术史，了解西方美术思潮，这些积淀形成了他此后一生的审美意趣、创作理念和艺术风格。
徐悲鸿的作品融古今中外技法于一体，显示了较高的艺术技巧和渊博的艺术修养。他的创作题材广泛，山水、花鸟、走兽、人物、历史、神话，都是他绘画涉猎的范围。他擅长素描、油画、中国画，他把西方艺术手法融入到中国画中，创造了新颖而独特的风格。他的素描和油画则渗入了中国画的笔墨韵味。
徐先生以画马著称，他把马画活了，也画神了。他的这些作品里，泼墨写意或兼工带写，塑造了千姿百态、倜傥洒脱的马，或奔腾跳跃、或回首长嘶，或腾空而起、四蹄生烟……。瘦骨嶙峋，犹如古道西风之畔，这是徐先生画马的特点，他在结构部分用简练的线条进行勾勒，并以水墨晕染，用大笔涂抹马鬃，马背，造成动势，这便使他笔下的马形神俱足—“一洗万古凡马空”。
徐悲鸿的八骏图，作品中八骏四蹄匀称，鬃毛飞扬，体形完美，迅捷神骏。他采用了豪放的泼墨技法和劲秀的线描写意方法，刻画出马的神韵和气质，画中之马雄骏、矫健、轻疾，颇有“瘦骨铜声”之美感；他的《奔马图》运用饱酣奔放的墨色勾勒颈、头、胸、腿等部位，并以干笔扫出鬃尾，下笔处浓淡干湿，使勾勒出的笔锋变化浑然天成。我们赏析奔马图中的马腿，可以感到强劲有力，犹如钢刀，力透纸背，而腹部、臀部及鬃尾的弧线很有弹性，富于动感。
徐先生对马的骨骼、肌肉以及神情动态把握如此到位，是因为他作过长期的观察研究。早在巴黎高等美术学校学习期间徐悲鸿先生就常常去马场画速写，精研马体解剖，速写稿的草纸汗牛充栋。这为他后来创作各种姿态的马，打下坚实的基础。徐悲鸿自已也说道：“我爱画动物，皆对实物下过极长时架肌肉组织，然后详审其动态及神情，方能有得。”这些都能使他在今后的岁月里，成“马”在胸，游刃有“马”得心应手地采用前人不敢涉猎的大角度透视，能抓捕瞬间即逝的动态神情—“此马非凡马，房星是本星。”
徐先生不同时期的奔马作品有着不一样的风韵，也体现着不同时期的徐悲鸿。他初期的马静立比较多，中期的马奔跑前进的比较多，后期的悠闲轻松的比较多。这也是他人生心态的一个写照。
徐悲鸿先生在绘画理论方面有自己的创新。早期他提出“古法之佳者守之，垂绝者继之，不佳者改之，未足者增之，西方画之可采入者融之”，充分体现了他对美术改革的态度和努力。经过旅欧八年的耕读，他以变革旧习中国画画法为出发点，通过对欧洲艺术的兼容并蓄，形成了属于他自己风格的艺术造诣。1947年他先后发表《新国画建立之步骤》、《当前中国之艺术问题》等文章，他提倡师法造化，反对模仿古人。他指出：“艺术家应与科学家同样有求真的精神”，“若此时再不振奋，起而师法造化，寻求真理，……艺术必亡。”
可以看出，徐悲鸿先生继承了中国古代画论中关于“师法造化”的优良传统，强调艺术家要追求、探究真理、人生的精神，认为艺术应是真善美的统一，这是他对现实主义美术理论的贡献。
马如其人，人如其马。他作品中的马刚劲矫健、剽悍、丰俊，给人以自由和力量的象征，鼓舞人们积极向上。他自己的人生写意也是如此，他像千里马一样日行千里，不畏艰难，为了艺术上的突破和创新，不断追求。在他最后的生命旅程里，他仍旧展现着他的伟大和光辉。先生走后，他的夫人廖静文女士遵照他的愿望，将他的作品1200余件并徐先生一生节衣缩食收藏的唐、宋、元、明、清及近代著名书画家的作品及图书、画册、碑帖等1万余件， 全部捐献给国家。
“纵死侠骨香，不惭世上英。”谨以此文献给徐悲鸿先生，纪念先生诞辰120周年。
（文/刘阳）