第六届中国艺术节于2000年9月江苏省南京市举行，本届艺术节的主题是“继往开来，繁荣创新”，宗旨是“艺术的盛会，人民的节日”。本届艺术节首次设立了“中国艺术节大奖”、“中国艺术节优秀剧目奖”、“中国艺术节剧目奖”等，50台左右的参评剧节目在艺术节上竞展风采，艺术节还邀请了国外及台、港，澳地区10台左右的剧节目展示演出，举办了“金狮奖”全国苏州评弹比赛暨观摩交流演出;在办节思路上提出了引进市场机制，坚持政府支持与市场运作相结合的原则，举办了多种形式的商贸活动。开辟旅游专线，组织特色文化旅游，开发特色文化产品、纪念品等,并开设“网上艺术节”，利用国际互联网进行宣传，扩大艺术节的影响，吸引全社会的关注。