看多了画种相当、风格雷同的艺术博览会，眼光慢慢变得挑剔，总想从中发现些“异样”出来。在2010年底举办的第15届广州艺博会上，这点小小的奢望总算没有落空。
与众多艺术博览会一样，在第15届艺博会现场，走过一排排的水墨，略过一幅幅的油彩，司空见惯的是花鸟虫鱼、山水仕女、静物风景，或抽象或具体，或清淡或艳丽，或明快或低沉，都在精心装裱过的纸面或画布上兀自芬芳。在视觉即将疲惫的一刹那，一幅气势宏大、场面震撼的油画映入眼帘，不由地，将你的心神也勾了去。
在这幅名为《大迁徙》的宏幅巨制上，一群古代匈奴人，骑马执戈、挈妇将雏、拉车携物、拖粮赶畜，正在进行一场大规模的民族迁徙。匈奴是中国古代历史上的一个少数民族，秦汉尤其西汉时期，与中原政权频频兵戎相见。画面对匈奴人物的刻画尤见功力，将人物刻画成虽相貌各异却不古怪，虽略带野性却显得平易的普通人，把两千多年前曾叱咤风云、威震四方的匈奴民族，活灵活现地呈现在读者面前。这幅画蕴含了丰富的民族文化因子和历史知识：匈奴人的游牧民族习性、半生产半军事的社会组织以及蓄养奴隶等基本史实，足见作者之用心缜密。
与此同时，展出的还有血腥厮杀、尸横遍野、流离失所等森冷凄清的作品，有和亲、打猎、占卜等温暖祥和的作品，每一幅都令人耳目一新。这些画作将人物的神态各异、场景的远近高低、光色的明暗深浅作精细刻画，同时描绘出了北方大漠的空旷辽远、荒凉静穆，现场感极强。
当历史照进油画，油画便有了广博丰富的素材与内涵；当油画走入历史，历史便有了超越时空的温度与质感。历史赋予油画恒久的生命力。诚然，历史是无法还原的，文字记载的历史尚且是“断章”，何况绘画？既然无法还原，那么就用油画裁剪历史，油画截取的历史横断面虽然不是整个的历史，但却是那个时代最具标志意义的情节，这样，油画有了历史的底子而平添真实感，历史有了油画的涂抹而别具精气神，让读者欣赏油画的同时不忘历史，两全其美。
这批古风历史油画吸引到的不止是业务或专业观众，还吸引了各类媒体的眼球，媒体的拍摄采访又引来更多的观众。在采访中，有爱好艺术的观众表示，这是他在艺博会上看到的最震撼、最有价值的画作，不失为今届艺博会最大的亮点。
虽然油画在中国还是一个很年轻的画种，但历史油画对于广大中国人民来说并不陌生。在短短几十年中，历史油画精品有如明星在艺术长空熠熠生辉。
较早的有1930年徐悲鸿创作的反映其忧国之思的巨幅油画《田横五百士》是其早期重要代表作之一，也是他的成名大作，堪称历史油画的典范。战火纷飞的20世纪30年代，社会动荡，画家颠沛流离。国难当头，很多油画家用绘画作武器，反映战事，鼓舞国人，如王式廓的《台儿庄大血战》等，将硝烟和战火付诸油彩，将战士的胆气豪情定格，用油画谱写了一曲惊天动地的精忠报国赞歌。
建国初期，历史油画创作出现了一次高峰。在“新美术必须与人民结合”的观点的影响下，写实主义一统天下。这个时期诞生了一批革命历史画，如胡一川的《开镣》、王式廓的《参军》、罗工柳的《地道战》、董希文的《开国大典》、李宗津的《飞夺泸定桥》、艾中信的《过雪山》等。
在个人崇拜极度盛行的文革时期，油画成了造神的工具，刘春华代表作《毛主席去安源》成为当时的风靡之作，印刷量在当时达一亿张以上。
文革过后，迎来了改革开放新时代，市场经济日渐发达，艺术也随波逐流渐趋商业化，历史油画一度式微。
不容否认，历史画创作破费心力，要取得高成就不易，沉淀为经典更难。据《大迁徙》系列油画展出方河南华夏尚古艺术创意产业有限公司的王国勇先生介绍，这批集体创作的油画作者在创作前都大量查阅汉史、匈奴史资料，请教民族、历史研究专家，并去内蒙体验生活，到北京、河南等地的文博机构参观汉朝尤其是匈奴文物，以获取感性认识，为创作打下坚实的基础。《大迁徙》系列油画的总策划党普润先生表示，他们创作这批油画的目的并非是简单地画几幅历史画，而是寄希望在系列作品完成后，使其成为中华文化复兴过程中美术界的一件大事，从而呼吁艺术家们，在新时代的盛世中要勇于担当，并立足于高的起点去回顾历史，开创未来！
近年来，“国学热”浪潮席卷全国，与此遥相呼应的是，海外“汉学热”也逐渐升温。中国传统文化这棵老树既要墙内开花，又要墙外香。因此，既要传承创新传统文化又要弘扬播撒中华文化。勤劳、智慧的中华民族，在数千年的历史进程中创造了源远流长、光辉灿烂的中华文化。任何一种优秀的文明都终将成为人类共享的精神财富，因此中华文化也要不拘形式广播世界、扩大影响，充分展示它的文化价值和历史价值。艺术是世界共通的语言之一，历史画是传播中华文化的强有力途径，但由于历史画的严肃性和内涵的厚重复杂，其创作仍然薄弱。但正因如此，它才具有更大的“用武”之地和张扬空间。我们欣喜地看到，有越来越多的油画骄子，在尝试开凿中华历史文化这个金矿，发掘艺术创作的新题材，开拓艺术创作的新门路，披沙沥金，熔铸精品，为播撒我中华文化于世界万方而孜孜努力！
（本文作者：舒锦，刊于《广东收藏家》杂志2011年3月刊）