每到一年一度的牡丹文化节，“国花之争”这个话题总被热议。虽然牡丹能否当选国花还未知，但这并不影响洛阳民间收藏家为牡丹争取国花而搜集“力证”。2014年4月21日，记者来到洛阳牡丹收藏家付治水家中，通过《慈禧寿辰纪念》邮票、1999昆明世界园艺博览会国花金卡等珍贵藏品，探寻牡丹之美。据付治水介绍，从1998年至今，他为牡丹当选国花赞了大量“力证”，相关的邮票、纪念币200多件，电话卡100多张。
【曾经】
唐诗咏牡丹为“国色”清朝定其为国花
“牡丹自古就以花大、瓣多、香浓、态美而著称，花神、花魁、花冠等头衔使得牡丹位于百花之首，牡丹是洛阳的一张名片，同时也与传统文化密切相关。”付治水说。
“从隋朝开始，牡丹得以迅速发展，曾被隋帝冠以‘国姓’。”付治水说，相传，隋炀帝杨广酷爱赏花，游园看到牡丹后，将其改名为“隋朝花”。据史料记载，隋炀帝曾在洛阳划地二百里为西苑，诏天下进花卉，易州进牡丹二十箱，开辟了牡丹进入皇家园林的先河。
“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。竞夸天下无双绝，独立人间第一香。”付治水介绍说，使牡丹真正被称之“花中之王”，名扬四海，当首推唐朝末年至五代初期的文学家皮日休的《牡丹》；此外，唐代著名诗人李正封做《牡丹诗》，留下“国色朝酣酒，天香夜染衣”的千古绝唱，从此，牡丹被冠以“国色”的称谓。
不过，中国历史上唯一正式将牡丹确立为国花的朝代是清朝。付治水介绍说，清太后慈禧不仅爱赏牡丹，也爱画牡丹，至今仍有其牡丹画作流传于世。尤其是慈禧60大寿时，中国海关为其发行《慈禧寿辰纪念》纪念邮票，俗称万寿邮票，全套9枚其中3枚带有牡丹图案。随后，记者在付治水的藏品中见到了这套邮票，上面绘制有龙纹、牡丹等图案，有“大清国邮政局”、“CHINA”等字样。“这套邮票非常珍贵，是目前我藏品中最‘年长’的邮票。”付治水说。
此外，牡丹为国花，还曾在辞书、词典中出现过。中华民国四年（公元1915年）十月，商务印书馆出版的《辞源》，其“国花”条目解释为：“国花，一国特著之花，可以代表其国性者。我国向以牡丹为国花”。
【如今重大事件纪念邮票、钱币，常有牡丹“身影”】
1.1999年昆明世园会国花册2.第四次联合国妇女大会卡样之一3.香港回归纪念章
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弥补国花“缺憾”，牡丹多次“替身”
“如同国旗、国歌、国徽一样，国花也是一个国家的象征。”付治水说，按照国际惯例，举办重大国际展会活动，承办国一般都要展示国花。自上世纪90年代以来，我国曾多次承办重大国际活动，为弥补我国未正式确立国花的“缺憾”，园艺界将牡丹暂定为国花。
随即，付治水向记者展示了这样的藏品，如1999昆明世界园博会，组委会推出36个参展国国花纪念册，其中中国国花以牡丹替代；2008北京奥运会推出的镀金纪念章、2010上海世博会纪念章和2011西安世园会纪念章等，都有牡丹的“身影”。
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“出使”国外，牡丹“见证”历史
牡丹作为一种花卉，不但得到国人的推崇和肯定，也受到国外的普遍喜爱和认同。在付治水的收藏中，记者还看到了不少国外发行的纪念品，其中也出现了牡丹。
“日本人称牡丹为‘唐狮子’，意指中国花。”付治水介绍说，其发行《日中邦交正常化40周年》纪念邮票中，代表日本的花朵是樱花，而代表中国的花朵则出现了牡丹；在《中日和平友好条约缔结10周年》纪念邮票中，则出现了“国宝”大熊猫与牡丹的形象。
此外，新加坡庆新中建交20周年发行的纪念封，将中国国旗与新加坡国旗相映，其国花卓锦·万代兰相对应的也是牡丹。
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重大时刻，牡丹“铭记”
除了重大活动发行的纪念章外，付治水还有一套珍贵的藏品，是《联合国第四次世界妇女大会》电话磁卡卡样，存世仅一套。这套仅存的卡样，是经全国收藏家协会磁卡部同仁协调后，转给付治水收藏的。这套磁卡有4张，每张上面都有一株不同颜色的牡丹，非常漂亮。
此外，付治水还收藏了大量重大会议、重大事件而发行的纪念邮票、纪念币。纪念邮票包括一届人大纪念、政协成立60周年纪念、北京申奥成功纪念、香港回归纪念等，纪念币则包括建国40周年、改革开放30周年、建党90周年、中国电影百年等，上面都有牡丹图案。
除邮票、钱币外，牡丹也经常出现在重大活动中，比如中华世纪坛中心广场放置的“中华世纪钟”，钟身雕刻两条巨龙代表长江和黄河，底部雕刻万里长城，而顶部则雕刻56朵牡丹花，代表祖国56个民族。
【心声】
希望自己的收藏，能为牡丹当选国花做贡献
“自上世纪80年代以来，出于种种原因，我国国花之位依然空缺。”付治水说，其中，1994年，经过全国范围内的讨论和评选，中国花协最终确定，“牡丹为中国国花，兰花（春）、荷花（夏）、菊花（秋）、梅花（冬）为中国四季名花”，又因一些原因，最终未能正式立法。
“确定国的是一件大事，不能草率。”付治水说，作为一名普通市民，他喜爱牡丹，痴迷牡丹文化，唯一能做的事，就是不断地收集各种牡丹藏品，为牡丹当选国花贡献自己的一份力量，积攒更多的“力证”。
据付治水介绍，从1998年至今，他收藏能为牡丹争取国花提供“证据”的相关邮票、纪念币200多件，电话卡100多张，在这些藏品中，牡丹图案的高频率出现，在一定程度上蕴含了其在花卉界的地位。此外，酒瓶、烟盒、火柴盒等直接将牡丹冠以“国花”的也有许多，虽然不够“权威”，但代表了民间对牡丹的肯定。治水表示，如果有需要的一天，他希望自己多年的收藏能有所贡献。