北庭都护府遗址
26日，经过15个小时的行程，记者横穿天山到达新疆巴音郭楞蒙古自治州轮台县。
汉唐时期，新疆被称为“西域”，唐朝先后在此设立多个军政合一的都护府进行管辖。古丝绸之路上，新疆对这条线路的持续畅通起着极为重要的作用。因此，都护府还肩负着一个重要的使命：那就是保持丝绸之路的畅通无阻。
●都护府保持丝路畅通无阻
在新疆昌吉回族自治州吉木萨尔县采访“北庭故城遗址”时，该县文物局考古专家张丁说，古丝绸之路在新疆总共有南路、中路和北路三条路线，路线长度加起来总长可超过5000公里。
洛阳丝绸之路与大运河研究会会长徐金星说，两千多年来新疆一直充当着各种文化交流平台的角色。
都护府是在新疆各申遗点采风听到最多的字眼，这与当时的地域环境密切相关。汉唐以前，西域遍布高昌回鹘等50多个小国。西汉建立后，张骞两次出使西域，是第一次扩大了汉朝在西域的影响。公元前104年，汉武帝派李广利兵伐西域大宛国，真正威震西域诸国。
公元前60年，在与匈奴长达几十年的西域征战后，汉朝基本统治天山南北。汉宣帝决定在轮台国（即现轮台县）都城乌垒城设立历史上第一个“西域都护府”，郑吉为第一任都护，集军政于一体的权力机关开始管辖西域。此后，汉唐又分别设立了“安西都护府”、“北庭都护府”等。
都护府的设立，不仅是标志西域正式归属中国版图，更重要的是，它使被匈奴切断的“丝绸之路”得以恢复，并实现长久畅通无阻。
●每座遗址就是一个王城兴衰史
在新疆，每见一座故城遗址，便能了解一个小王朝和一座王城的兴衰史。
采风这几天，我们看到的曾在西域响彻一时的高昌故城、交河故城和北庭故城遗址，令人感叹。每个故城遗址，就是一个王都。西域是极少下雨的，即便王城，也全部是用土建成。这使得遗址内显得更加悲凉。看着荒废已久的空城，走在那些断壁残墙间，脑中不停在想：一个繁华拥挤的王城，怎么就突然被人遗弃了呢？
对于高昌故城、北庭故城等遗址，它们在记者脑海中形成的是极端性的审美图像。
火焰山因《西游记》而成名，火焰山也在借着西游文化发展旅游，63摄氏度高温下仍有熙熙攘攘的人群，证明了它的成功。但据此仅1公里远的高昌故城则空无一人。
其实，在新疆天山南北，三条主干道丝路线路又分岔出多个小线路。在穿越于每个丝绸之路申遗点时我发现了一个现象：不少饭店的名字打着“丝路饭店”，这些饭店并不在丝路申遗点附近，而是远在百里之外。这让记者相信了一点：丝绸之路在许多条通道中以其无与伦比的身份和权威，在东西方文化联系中显示了自身的分量和影响，留下了不可磨灭的印记。即便几千年后的今天，丝绸之路在新疆各族人眼中仍然被给予格外的重视。
●最大最完整的地下王城遗址
吐鲁番是“新疆旅游”的必到之地，市区东10公里是著名的葡萄沟，这里环境优美、葡萄垂落，游人如织。而吐鲁番市区往西10公里，则是一座故城遗址。遗址内近30米高的悬崖下，层层叠叠地挤压着近千座古代房屋的残垣断柱。与葡萄沟的鲜明对比，让人不由得想起这座王城的荣誉与沧桑。
交河故城是一座地下城，是从高耸的台地表面向下挖出来的王城。整座城市的大部分建筑物不论大小基本上是用“减地留墙”的方法，整座城如同一个庞大的古代雕塑，城里寺院、官署、城门、民舍的墙体基本为生土墙，特别是街巷，狭长而幽深如战壕。这一点使得这座城市备受关注，国内仅此一家，国外也罕见。
据传，公元前2世纪，西域36国之一的车师前国在这里建立王都，成为吐鲁番地区第一个政治、经济、文化中心。从天山流下的雪水在它的前方汇成两条河，夹着这个高台的两边流往下游，因河水相交而得名“交河”。或许，河水曾经碧波荡漾，如今却几近干涸了，只留下两道深深的河谷，犹如刻在故城憔悴面颊上的两道深深的皱纹。
公元5~8世纪为交河故城的鼎盛时期，至14世纪逐渐衰落，最终毁弃于元末的战火。
由于吐鲁番下雨量不足蒸发量的百分之一，交河故城历经数千年风雨沧桑，城市建筑布局主体结构依然奇迹般地保存下来。因而，交河故城成为我国保存两千多年完整的都城遗迹，唐朝西域最高军政机构安西都护府最早就设在交河故城。
●西域北线丝路上的王室寺院
汉代对新疆的管辖，主要是天山以南（南疆）。由于受天山以南战乱不断等影响，丝绸之路线路经常变换，天山以北逐渐被开辟为草原丝绸之路。后粟特商人在天山北坡平原上建立了可汗浮屠城。唐初期，这里发展成为天山北麓的政治、军事和文化中心，曾有重兵驻守。
公元702年，武则天时期，唐在西域设置北庭都护府，以此地为治所，统辖天山以北广大地区（北疆），称作北庭。公元711年，北庭都护府升为大都护府，与安西大都护府分治天山南北，管辖包括阿尔泰山和巴尔喀什湖以西的广大地区。
北庭故城遗址位于新疆昌吉回族自治州吉木萨尔县北12公里，现存遗址南北长1500米，城墙残高约7米、宽约5米，它是在汉代金满城的基础上扩建而成的。
张丁介绍，北庭故城外城建于唐初期，内城建于高昌回鹘时期。遗址内发现了大量的陶器。遗址东70米左右处发现一座佛寺——“西寺”，寺内挖掘出一尊残长13米的睡佛，头北脚南，睡态安详，还有一幅大型《分舍利图》壁画，保存完好。正殿东侧15个佛龛已修整好，每窟都有佛像、壁画。龛内佛像，大小与真人略同。
如此高规格的一座佛寺，到底有什么样的“身家背景”？张丁说，根据贴金壁画题记分析，回鹘王、长史及公主都可以作为供养人出现在这座寺庙中，说明在高昌回鹘时期这里曾经是高昌王室寺院。这座寺院证实，新疆维吾尔族曾经有600年是信奉佛教的，后在伊斯兰圣战中改信伊斯兰教。
我无法亲历历史的兴衰，这座“丝路古刹”经历的风雨、生活在这片土地上的先民们的政治文化交融、宗教信仰变迁、经济发展程度，无一不埋藏在这片遗存中。
交河故城遗址内的王城